なぜ下水を水道水に変えても水の問題は解決しないのか

2023 年 4 月 19 日公開

きれいな水

多くの干ばつに苦しむ地域は水の供給を強化するために「トイレから水道まで」計画に注目しているが、この危険な行為は水危機に対する本当の解決策から目を逸らしてしまう。

おそらく、次のようなビデオを見たことがあるかもしれません。誰かがコップ一杯の透明な水を飲み、それがとてもおいしいと発表します。 「これを手に入れてください」と二人目の人が言います、「それは下水道から来たものです！」 初めて飲んだ人はショックを受けます。 「でも、味は水道水と同じ！」 彼らは叫ぶかもしれない。

インターネットの新しさとして知っている人もいるかもしれませんが、都市の水道システムに向けて取り組んでいます。 アメリカ西部で歴史的な干ばつが発生する中、いくつかの州が下水を飲料水に変えることを検討している。

しかし、これは私たちが進むべき方向ではありません。 「トイレから水道まで」プロジェクトは非常にリスクが高く、費用がかかります。 さらに、それらは私たちの水危機に対する真の解決策、つまり私たちが持っている水を節約し、企業の水乱用者に対処することから目を逸らします。

すでに多くの町では、芝生の水やりなどの目的で廃水を処理し、再利用しています。 しかし、その廃水を処理して水道に戻している人は少数です。

飲料用再利用と呼ばれるこの実践は、高度な処理プロセスで廃水を浄化することから始まります。間接的な飲料用再利用処理された水を、帯水層や川など、飲料水として取水されている環境水域に送ります。 これらの環境水源は、処理プラントと蛇口の間にバッファーを作成します。

それもあります直接飲用に再利用 、カリフォルニア州やコロラド州などの州が注目を集めています。 「トイレから水道まで」とも呼ばれる直接飲用再利用は、環境バッファーをスキップして、処理済み廃水を直接家庭に届けます。

直接飲用可能な再利用プロジェクトには本質的にリスクが伴います。 彼らには緩衝環境がないため、システムや水に何らかの問題があれば、すぐに私たちの家に侵入してしまいます。

一方、バッファーを使用すると、水が家庭に到達する前にシステムが問題に対処する時間が長くなります。 このような問題は、機器の破損や人為的ミスなどの日常的なものから、有毒化学物質の不法投棄やテロ行為といった極端なリスクに至るまで、多岐にわたる可能性があります。

さらに、トイレから水道まで使用される高度な処理技術は新しいものであり、計画を立ててリスクを軽減するのに役立つ長期データがありません。 実際、リスクの多くは定量化できない可能性があります。

このテクノロジーには、より多くのスタッフとより多くのスタッフのトレーニングも必要です。 しかし、全国の水道システムは、通常の操業のためのプラントの人員確保に苦戦している。 実際、人員配置の問題により、すでにいくつかの悪名高い水道システムの故障が発生しています。 トイレの蛇口まで使うという負担がさらに増すことは、災難を招くことになります。

結論: トイレから蛇口までは、何か問題が発生した場合のリスクが高まります。 故障すると、危険な廃水が直接家庭に配管されることになります。

トイレから水道への接続について詳しくは、最新のファクトシートをご覧ください。

直接飲用可能な再利用は、水道水をトイレに流すだけではありません。 私たちの下水道システムは、さまざまな発生源からさまざまな化学物質や汚染物質を収集します。 それらには以下が含まれます：

トイレから水道までのプロジェクトに関する研究の多くは、微生物のリスクに焦点を当てています。 企業は水には病原体が存在しないと保証してくれるかもしれませんが、処理後も残留する可能性のある有毒化学物質に関する研究はほとんどありません。

PFAS 永久化学物質を含むこれらの毒素の多くは、除去することが難しいことで知られています。 研究者らは、高度な処理を行った後でも、PFAS に加えて、マイクロプラスチックやホルムアルデヒドなどの汚染物質が水中に残留していることを発見しました。 これらの汚染物質は、がん、代謝の問題、心臓病などに関連しています。

直接飲料用再利用システムで潜在的な毒素をすべて監視することは不可能です。 私たちが知っている毒素の多くは規制されておらず、低レベルの長期曝露が人間の健康にどのような影響を与えるかはわかっていません。 さらに、多くの化学物質は相互作用するとさらに危険になります。

さらに悪いことに、これらの有毒化学物質は時間の経過とともに水中に蓄積する可能性があります。 飲料用に直接再利用する場合、水は排水口から蛇口まで何度も循環し、水を薄める環境緩衝剤はありません。

直接飲用可能な再利用プロジェクトは、環境に良い影響を与えるよりも害を及ぼすことがよくあります。 トイレから水道への利用は、他の再利用計画と同様に水の「リサイクル」と呼ばれることもありますが、そのラベルが示すほど環境に優しいものではありません。

再利用を可能にする高度な処理システムは多くのエネルギーを使用します。 送電網上の化石燃料で電力を供給している場合、通常の水処理よりも二酸化炭素排出量が多くなるということになります。

海洋生物にも悪影響を及ぼします。 処理プロセスでは、PFAS やその他の危険な化学物質を含む有毒な廃塩水が生成されます。 沿岸自治体は塩水を海に投棄することで安価に処分することが多いが、これは生態系を破壊し、野生生物に毒を与える可能性がある。

一方、内陸部では、トイレから水道までを接続するプロジェクトにより、自然の川の流れが破壊される可能性があります。 彼らは水を取り込みますが、それを水路に戻さないため、重要な川や小川の水位が低下します。

現在の西部の干ばつのおかげで、これらのレベルが低下すると何が起こるかを私たちはすでに見てきました。 下流地域では、たとえ水源に対する法的権利を持っていたとしても、得られる水の量が減ります。

私たちの水危機は単なる環境問題ではありません。 それは公平性の問題です。 すでに米国では何百万人もの人々が水道代を支払う余裕がありません。

公共事業会社が新技術を賄うために料金を値上げしているため、飲料用に直接再利用するとこの問題はさらに悪化するだろう。 たとえば、ネバダ州では、飲料用の直接的な再利用は、間接的な飲料用の再利用に比べて最大 6.5 倍の費用がかかる可能性があります。 低所得世帯は水の入手に不当に苦労することになるだろう。

同時に、大手農業と大手石油は、何の罰も受けずに私たちの水供給を乱用してきました。 毎年、彼らは利益を拡大するために数十億ガロンを削減してきました。 近隣住民が蛇口を監視している間、この 2 つの産業は成長を続け、水を飲み続けています。

飲料用の直接再利用プロジェクトは危険を伴うだけでなく、水問題の本当の解決策から私たちの気をそらしてしまいます。 政府はトイレの蛇口に頼って低所得世帯に法案を押し付けるべきではない。 その代わりに、彼らは私たちの既存の水源をより良く管理し、無駄を浪費する企業の水濫用者を抑制しなければなりません。

私たちの水問題に対する答えは、トイレを水道に変えることではありません。それは、大手農業と大手石油による水の乱用を阻止することです。 情報を広めるのにご協力ください!

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