デンバーのダウンタウンを鉄道災害から守る: オルテガの最後の抵抗

デンバー市議会議員のデビー・オルテガは鉄道安全法案を市議会全員に提案することになるが、委員会で可決されたためではない。

土地利用・交通・インフラ委員会の議員らはこの法案を全議会の議場に移すことに賛成票を投じたが、一部の議員はそこでは法案を支持しないと述べた。

オルテガ氏は長年市議会議員を務めてきた。 彼女の評議会での任期は任期制限により終了した。 彼女は今年の市長選挙に立候補したが落選した。 彼女は2014年から鉄道安全条例の可決を目指してきた。

2018年、開発業者が鉄道災害から建物を断熱できる自主的な制度が鳴り物入りで審議会を通過した。 しかし、オルテガ氏によると、ボランティアプログラムには誰も参加しなかったという。 「私たちは自主的なアプローチを試みましたが、うまくいきませんでした。」

避難計画、建物の補強

オルテガさんは、有毒化学物質を運ぶ列車がデンバーのダウンタウンの真ん中で一度に何時間も停車することが多いことを2014年に知ったと語った。 鉄道は連邦政府が管轄しているため、市ができることはあまりない。 しかし、線路近くの開発には規制が課される可能性がある。

それがオルテガが条例案でやりたいことだ。 この規制により、開発者はプロジェクトが鉄道安全であることを確認することが義務付けられる。 これは、鉄道用地から 100 フィート以内にある開発に対して、建物の補強、消火栓の設置、避難計画の策定、またはその他の安全対策を要求することを意味します。

事故のリスクが高まる

前回の委員会で、市職員らは事故の危険性が高まっていることを示すデータを共有した。 2021 年には、鉄道車両の 4% がデンバーを通過して危険物を輸送しました。 2025 年までに、その数は 14% になるでしょう。 2025 年までにデンバーに新しい鉄道が建設されるため、2021 年には 1 日あたり 280 台の車がマイルハイシティを通過することになりますが、1 日あたり 1,061 台の車が通過することになります。

データによれば、列車はますます長くなっている。 2021 年には、毎日 38 本の貨物列車がデンバーを通過しました。 2025 年までに、その数は 1 日あたり 45 本になります。 市職員によると、場合によっては列車全体で石油を輸送することもあるという。

市当局が法案に反対

委員会委員長のアマンダ・サンドバル氏によると、4つの市当局がオルテガ氏の法案に反対する書簡を書いたという。 同法案がダウンタウンの避難計画に適切に対処していないという消防署の懸念は深刻だと彼女は述べた。 彼女は、2012年にデンバーのBNSF車両基地で車が脱線し、誰かの家の裏庭に転落して以来、避難計画の必要性を理解していると語った。

地域計画開発担当エグゼクティブディレクターのローラ・アルドレーテ氏は、貨物列車以外にもデンバーの安全に対する他の脅威を考慮する必要があると語った。 彼女は、過剰摂取による死亡、自殺、自動車事故が市を最も悩ませていることを示すデータを引用した。 彼女は、オルテガが提案しているような条例を制定しているのは世界でただ一つの都市だけであり、それはデンバーとは異なる政府形態を有するカナダの町であると強調した。

「私たちはこの法案がそれではないと感じます」

市議会議員のポール・カシュマン氏は、法案に反対する各省のリーダーに対し、デンバー市はすでにダウンタウンの住民やオフィス居住者を鉄道災害から守るのに十分な措置を講じているかどうかを尋ねた。 彼らは市が十分に取り組んでいると信じていると述べた。

運輸インフラ省のニコラス・ウィリアムズ氏は、「瑣末なことや否定的なことをしようとしているわけではない」としながらも、そのような法案の執行は「現時点では資源の最善の利用ではない」とし、「これが最善の策であるとは思わない」と付け加えた。私たちの優先事項に合わせて、適切なタイミングで適切な法案を提出します。」

カシュマン氏は、安全性についてはおそらくもっと取り組む必要があるように思われると述べた。 「安全性に関しては、さらなる取り組みの余地が常にあります…しかし、現時点ではこの法案が適切であるとは感じていません」とウィリアムズ氏は述べた。

開発者が声を上げる

デンバーで計画されているリバーマイルプロジェクトの開発者、リス・ダガン氏は不満を感じていると語った。 彼はオルテガ提案の法案に反対している。 「私たちはデンバー市と郡で90億ドルのプロジェクトを建設しようとしていますが、私の計画で行ったことが懸念に適切に対処しているとは誰も言っていません。」

すべてを開発者に押し付けるのは公平ではないと同氏は述べた。 「私たちは手頃な価格の住宅について聞き、読んだり、話したりしているのに、次々と規制が重ねられるだけです。なぜ鉄道はこれに費用を支払わないのでしょうか。なぜ市はこれに費用を支払わないのでしょうか?」

理事会はおそらく6月12日の会合でオルテガ氏の法案を検討することになるだろう。