世界中の水道水にプラスチック繊維が含まれていることが研究で判明

エクスクルーシブ：世界中で数十億人がプラスチック粒子で汚染された飲料水を飲んでいることが検査で判明、サンプルの83％が汚染されていることが判明

世界各国の水道水でマイクロプラスチック汚染が発見され、健康への影響について科学者らから緊急の研究を求める声が上がっている。

オーブ・メディアの調査のために、十数か国からの多数の水道水サンプルが科学者によって分析され、オーブ・メディアはその結果をガーディアン紙と共有した。 全体として、サンプルの 83% がプラスチック繊維で汚染されていました。

汚染率が最も高かったのは米国で94％で、議会議事堂や米国環境保護庁本部、ニューヨークのトランプタワーなどで採取された水道水からプラスチック繊維が検出された。 次に高いのはレバノンとインドだった。

英国、ドイツ、フランスなどの欧州諸国は汚染率が最も低かったが、それでも72％だった。 各 500 ml サンプル中に見つかった繊維の平均数は、米国の 4.8 からヨーロッパの 1.9 までの範囲でした。

新しい分析は、地球環境におけるマイクロプラスチック汚染の広範な広がりを示しています。 これまでの研究は主に海洋のプラスチック汚染に焦点を当てており、人々が汚染された魚介類を介してマイクロプラスチックを摂取していることを示唆している。

オーブの分析を監督したニューヨーク州立大学フレドニア校のマイクロプラスチックの専門家、シェリー・メイソン博士は、「野生生物と、それが野生生物に与えている影響を観察して懸念すべき十分なデータがある」と述べた。 「それが（野生生物に）影響を与えているのなら、それが何らかの形で私たちに影響を与えないとどうして考えられるのでしょうか？」

6月に発表されたアイルランド共和国での別の小規模な研究でも、少数の水道水と井戸のサンプルからマイクロプラスチック汚染が発見された。 アン・マリー・マホン医師は、「（健康への）影響が何なのかは分からない。そのため、予防原則に従い、今すぐにでも十分な努力をし、本当のリスクが何かを知る必要がある」と述べた。ゴールウェイ・メイヨー工科大学で研究を実施した。

マホン氏は、主な懸念事項が 2 つあると述べた。1 つは非常に小さなプラスチック粒子、もう 1 つはマイクロプラスチックが保有する可能性のある化学物質や病原菌だ。 「繊維が存在するのであれば、測定できないナノ粒子も存在する可能性があります」と彼女は言う。 「それらがナノメートルの範囲になると、実際に細胞を貫通することができ、それは臓器を貫通する可能性があることを意味しており、それは懸念すべきことです。」 Orb の分析では、ナノメートルの 2,500 倍に相当するサイズ 2.5 ミクロンを超える粒子が捕捉されました。

マホン氏は、マイクロプラスチックは下水に含まれる細菌を引き寄せる可能性があると述べ、「下水処理場の下流のマイクロプラスチックにはさらに有害な病原体が存在することがいくつかの研究で示されている」と述べた。

マイクロプラスチックは有毒化学物質を含んで吸収することも知られており、野生動物に関する研究ではそれらが体内で放出されることが示されています。 英国プリマス大学のリチャード・トンプソン教授はオーブに対し、「プラスチックがこれらの化学物質を放出すること、そして実際に腸内の状態が非常に急速な放出を促進することは非常に早い段階で明らかになった」と語った。 彼の研究によると、英国で捕獲された魚の 3 分の 1 にマイクロプラスチックが検出されています。

世界的なマイクロプラスチック汚染の規模は、ようやく明らかになり始めたばかりであり、ドイツでの研究では、調査した24のビールブランドすべてに加え、蜂蜜や砂糖からも繊維や破片が検出された。 2015年にパリで、研究者らは空気から降ってくるマイクロプラスチックを発見し、それによって毎年3トンから10トンの繊維がパリに堆積しており、人々の家の空気中にもマイクロプラスチックが存在していると推定した。

この研究により、キングス・カレッジ・ロンドンの環境衛生教授フランク・ケリーは、2016年の英国議会調査で次のように述べた：「もし私たちがそれらを吸い込むと、それらは潜在的に化学物質を私たちの肺の下部に送り込み、場合によっては循環器にまで届ける可能性があります。」 」 オーブのデータを見たケリー氏は、プラスチック粒子の摂取が健康上のリスクとなるかどうかを判断するための研究が早急に必要であるとガーディアン紙に語った。

新しい研究は、他の発生源からの汚染を除去するための標準的な技術を使用して159のサンプルを検査し、ミネソタ大学公衆衛生学部で実施されました。 サンプルはウガンダ、エクアドル、インドネシアなど世界中から集められました。

マイクロプラスチックがどのようにして飲料水に混入するのかは今のところ謎だが、衣類やカーペットの日常的な磨耗によって繊維が脱落し、大気が発生源の1つであることは明らかである。 回転式乾燥機も別の潜在的な発生源であり、米国の家庭のほぼ 80% が通常外気に通気する乾燥機を備えています。

パリの研究を行ったパリ・エスト・クレテイユ大学のジョニー・ガスペリ氏は、「湖（やその他の水域）は累積的な大気流入によって汚染される可能性があると私たちは本気で考えている」と語った。 「私たちがパリで観察したことは、大気中の降下物中に大量の繊維が存在することを示す傾向があります。」

プラスチック繊維は水道システムに流される可能性もあり、最近の研究では、洗濯機の各サイクルで 700,000 本の繊維が環境中に放出される可能性があることが判明しています。 雨はマイクロプラスチック汚染を一掃する可能性もあり、インドネシアで使用されている家庭用井戸が汚染されていることが判明した理由を説明できる可能性がある。

レバノンのベイルートでは、水の供給は天然の泉から来ていますが、サンプルの 94% が汚染されていました。 「この研究は表面をなぞっただけだが、非常に厄介な研究のようだ」と、オーブ用のサンプルを収集した環境コンサルティング会社ディファフのハッサム・ハウワ氏は語った。

現在の標準的な水処理システムでは、すべてのマイクロプラスチックが濾過されているわけではない、とマホン氏は語った。「マイクロプラスチックが100％捕捉されていると言える場所はどこにもありません。繊維の観点から言えば、直径は直径10ミクロンであり、これは非常に珍しいことでしょう」私たちの飲料水システムでそのレベルの濾過を見つけることです。」

Orb について米国で検査された市販のボトル入り飲料水のいくつかのサンプルからもマイクロプラスチックが検出されたため、ボトル入り飲料水は水道水に代わるマイクロプラスチックフリーの代替品にはならない可能性があります。

毎年ほぼ 3 億トンのプラスチックが生産され、わずか 20% がリサイクルまたは焼却されるだけで、その多くは最終的に大気、陸地、海に散らばっています。 7月の報告書では、1950年代以来83億トンのプラスチックが生産されたことが判明し、研究者らはプラスチック廃棄物が環境中に遍在していると警告した。

カリフォルニア大学サンタ校のローランド・ガイヤー教授は、「私たちは生態系をプラスチックで覆い隠すことが増えており、あらゆる種類の予期せぬ悪影響が発生し、手遅れになって初めて知ることになるのではないかと非常に心配している」と語った。研究を主導したバーバラ氏。

マホン氏は、新たな水道水の分析は危険信号を発しているが、結果を再現し、汚染源を特定し、健康への影響の可能性を評価するにはさらなる研究が必要だと述べた。

彼女は、プラスチックは非常に有用だが、廃棄物の管理は抜本的に改善する必要があると述べ、「私たちの生活にはプラスチックが必要ですが、非常に不注意な方法でプラスチックを廃棄することで損害を与えているのは私たちです」と語った。